Aristotel s-a născut la Stageira, o colonie grecească din peninsula Macedonă în anul 384 ÎH. Tatăl său a fost fizician de curte regală al regelui Amyntas al III-lea al Macedoniei. Se spune că această funţie de fizician a fost deţinută de numeroşi strămoşi a lui Aristotel.
Între anii 17 şi 37, Aristotel a urmat Academia din Atena sub îndrumarea lui Platon reuşind cu uşurinţă să se afirme. După moartea lui Platon, Aristotel a luat calea curţii regale a lui Hermias, rege a Atarneusului din Asia Minor, s-a însurat cu o nepoată şi a adoptat o fată pe nume Pythia. În 344 ÎH, Hermias a fost ucis într-o rebeliune, iar Aristotel s-a mutat cu familia sa la Mytilene. Apoi doi ani mai târziu a fost chemat în oraşul său natal, Stageira, de către regele Filip al II-lea al Macedoniei pentru a fi tutorele lui Alexandru cel Mare, care avea pe atunci 13 ani.