Burebista este cunoscut în istorie ca rege al geto-dacilor dar mai ales ca întemeietor al statului dac. Burebista a moştenit o puternică uniune tribală, care s-a transformat în stat odată cu supunerea treptată a tuturor triburilor şi uniunilor de triburi geto-dace către autoritatea centrală. Unirea triburilor geto-dace sub conducerea lui s-a realizat pe parcursul mai multor ani şi nu fără dificultăţi. De aceea, in anumite situaţii, este atestată utilizarea forţei pentru supunerea unora dintre centrele unional-tribale. Principalul sprijinitor al lui Burebista a fost marele preot al cultului lui Zalmoxis, Deceneu, a cărui autoritate spirituală era recunoscută de toţi geto-dacii.