Fondatorul fascismului italian, s-a născut la Predappio, la 29 iulie 1883, în familia unui fierar cu simpatii politice socialiste. Devenit învăţător, a calatorit un timp în Elveţia, unde a adoptat ideile anarhismului şi a practicat jurnalismul (deţinând postul de editor al ziarului Partidului Socialist, Avanti, la Milano).In 1915 a început să editeze la Milano propria sa publicaţie, Il Popolo Italia, care va deveni organul de presă al mişcării fasciste italiene.Pe plan extern, Mussolini a adoptat o politică agresivă, în concordanţă cu pretenţiile de mare putere ale Italiei fasciste: în 1935- 1936 Italia ocupa Etiopia (în ciuda opoziţiei Societatii Natiunilor), din 1936 se implica în Razboiul civil din Spania în sprijinul fasciştilor lui Franco, în 1939 trecea la invadarea Albaniei. O dată cu ascensiunea nazismului la putere în Germania (1933), Mussolini a devenit aliatul lui Adolf Hitler.
Italia lui Mussolini a participat la al Doilea Razboi Mondial, de partea Germaniei, începand din iunie 1940.

In iulie 1943, in conditiile debarcarii anglo-americane in Italia, regele Victor-Emmanuel al III-lea a luat decizia demiterii lui M. si arestarea acestuia. La 3 septembrie 1943 Italia semna armistitiul cu Natiunile Unite. Eliberat de o trupa germana, M. a fost dus in Germania, iar dupa o intrevedere cu Hitler a fost pus in fruntea unei Republici-marioneta, constituita sub control german in nordul Italiei. La 28 aprilie 1945, partizanii italieni i-au capturat pe M. si amanta sa Clara Petacci si i-au executat la Giulino di Mezzegra, langa lacul Como.